甪直鎮古稱甫里，是唐代詩人陸龜蒙的隱居地。它位於蘇州城東25公里處，占地約1.1平方公里，周圍有吳淞江、清小港、界浦港、張陵港、東塘港、大直港等河流，又鄰近澄湖、獨墅湖、金雞湖、萬千湖、陽澄湖等湖泊，故向有“五湖之門”與“六澤之沖”之稱，據說“甪直”就是從六澤的諧音而得名的。甪直鎮河道總長達5.6公里，為典型的江南水鄉集鎮。粉牆黛瓦的房屋古色古香，有的縱深達100米左右。街道傍河兩岸，總長約2公里，寬約2米，兩旁店鋪林立，數以百家。河兩岸築垂直條石駁岸，並雕鑿著許多精細別致、形態迥異的纜船石，有芝草、如意、瓶戟、壽桃、雙錢等吉祥圖案，使整齊的駁岸既實用又美觀。

甪直鎮石橋之多堪稱江南水鄉村鎮之冠，它們或回轉相連，橋橋相望，或三步兩橋，橋堍相接。橋的造型風格各異，其年代、結構、石質、大小也不一樣，堪稱“古橋博物館”。

甪直鎮建築多依水而造，民居正中是寬敞的堂屋，兩廂是臥室，另有廚房和堆放雜物的屋子。臥室窗戶較小，光線幽暗，廚房比較亮堂。“暗房明灶”是我國民居的典型格局。